Kun harrastus loppuu - syyt ja vaikutukset nuoren hyvinvointiin

Johdanto

Harrastukset ovat tärkeitä nuoren hyvinvoinnin ja kasvun kannalta ja siksi sen loppuminen on usein merkittävä riskitekijä esimerkiksi mielenterveysongelmille tai syrjäytymiselle. Youtuben video "Why kids quit sports, and how to keep them playing" (2019) nostaa tärkeän ajatuksen: suurin osa lopettaa liikuntaharrastukset ilosta johtuvien muutosten vuoksi, ei siksi että he olisivat huonoja tai eivät jaksaisi. Tässä blogipostauksessa tulen pohtimaan harrastusten loppumista osallisuuden, hyvinvoinin ja identiteetin näkökulmista sekä yhdistää pohdintaa teoreettiseen tietoon ja videossa esiintyviin asioihin.

Miksi harrastukset loppuvat?

Suurin syy harrastusten loppumiseen on hauskuuden väheneminen. Nuori ei koe enää samaa merkitystä tekemisessä jos ilo, hauskuus ja rentous katoaa harrastamisesta. Suomessa Voimisteluliiton (2025) tekemässä selvityksessä havaittiin, että nuoret lopettavat harrastamisen, kun siitä tulee liian vakavaa ja kilpailullista. Videon viesti sekä selvitys vahvistavat toistensa viestiä: Nuoret lopettavat kun harrastuksen ydin tarkoitus hämärtyy. Videolla esitetään, kuinka liian suuret odotukset voivat viedä merkityksen harrastamisesta. Usein ulkopuolisten esimerkiksi vanhempien asettamat odotukset kohdistuvat nuoreen syöden hänen motivaationsa. 

Harrastukset voivat loppua myös taloudellisten esteiden takia ja maksuttomat harrastukset nostavat yhä enemmän päätään myös Suomessa. Perheillä ei välttämättä ole varaa kustantaa kausimaksuja tai harrastamiseen tarvittavia varusteita, jolloin harrastus on lopetettava. Tällöin kyse on osallisuuden rajoittumisesta eli kun nuori jää yhteisön ulkopuolelle ilman omaa syytä.

Harrastukset voivat loppua myös "positiivisista" syistä, kuten uuden harrastuksen löytämisestä tai yksinkertaisesti halusta lopettaa jos kokee, ettei harrastus enää kiinnosta samalla tavalla.

Harrastuksen päättymisen vaikutus nuoren hyvinvointiin?

Harrastuksen päättyminen on usein merkittävä muutos nuoren elämään. Se ei ole pelkästään aktiiviteetin loppumista vaan usein identiteetin muutos, sosiaalisen verkoston muutos ja elämän rutiineiden muutos voivat järkyttää nuoren hyvinvointia.

Harrastusryhmä voi olla merkittävä tukiverkosto nuorelle, jossa on tärkeitä ystäviä sekä vertaistuki ja turva. Harrastukset saattavat alkaa jo päiväkoti-ikäisenä, jolloin harrasturyhmästä on saattanut muodostua toisenlainen perhe. Kun ryhmästä poistutaan, yhteydet voivat heikentyä ja tällainen saattaa lisätä yksinäisyyden tunnetta. Tämän lisäksi nuorella saattaa olla vieras tunne tulevasta maailmasta, jossa hänellä oli aiemmin selvä paikka ja rooli. Harrastaminen muodostuu osaksi identiteettiä ja kun tämä rooli poistuu, nuoren voi olla vaikea löytää sen tilalle vastaavaa. Identiteetin uudelleen muodostuminen on vaikea paikka ja voi heikentää itsetuntoa sekä pohdintaa siitä, kuka olen harrastuksen ulkopuolella?

Harrastuksilla on yhteys mielenterveyteen. Liikunta on suojatekijä: se tukee mielialaa, stressin säätelyä sekä minäkuvaa. Nuori saattaa menettää hyvinvoinnin tukipisteen harrastuksen loputtua. Fyysisen kunnon heikkeminen voi heijastua myös pysyykkiseen jaksamiseen. Itä-Suomen yliopiston tutkimus osoittaa, että hyvä fyysinen kunto nuoruudessa on yhteydessä vähäisempään stressi- ja masennusoireisiin.

Toisaalta fyysisen kunnon heikkeneminen harrastuksen päätyttyä voi myös heijastua psyykkiseen jaksamiseen: tutkimus Itä-Suomen yliopistosta osoittaa, että hyvä fyysinen kunto nuoruudessa korreloi vähäisempien stressi- ja masennusoireiden kanssa. 

Osallisuuden pohtiminen

Kun ammattilaiset kohtaavat harrastuksen lopettaneita nuoria, on tärkeää ymmärtää että kyse on osallisuuden muutoksesta. Ammattilaisen tulisi luoda turvallinen tila keskustella nuoren kanssa harrastuksen loppumisesta ja mahdollisesti siihen johtaneista syistä. Nuori voi näin kokea tulevansa kuulluksi. Lisäksi osallisuudelle olisi hyvä keksiä vaihtoehtoja. Tällaiset voivat olla esimerkiksi uusia matalan kynnyksen harrastuksia tai ei-kilpailevaa toimintaa. Tärkeää on antaa nuoren itse vaikuttaa seuraavaan päätökseensä, eikä pakottaa tai painostaa mihinkään, mikä ei tunnu omalta. Uudesta harrastuksesta nuori voi löytää uutta tukiverkostoa ja uusia ystäviä. Tukiverkoston merkitys korostuu harrastuksen loputtua, sillä vanhat ryhmän jäsenet eivät yhtäkkiä ole enää jokapäiväisessä arjessa mukana ja se saattaa tuoda yksinäisyyden tunnetta.

Harrastaminen ja tasavertaiset mahdollisuudet harrastamiseen ovat yhteiskunnallisia kysymyksiä. Politiikassa päättäjien vastuulla on panostaa matalan kynnyksen harrastemahdollisuuksiin ja antaa mahdollisesti taloudellista tukea sitä tarvitseville, jotta jokaisella nuorella olisi mahdollisuus harrastaa omasta sosioekonomisesta asemasta riippumatta.

Pohdinta

Harrastuksen päättyminen ei ole yksiselitteinen ilmiö, vaan moniulotteinen muutos, jossa nuoren osallisuuden kokemus voi heikentyä, mutta se voi myös avata mahdollisuuksia uudelleen suuntautumiseen ja kasvulle. Sosiaalialan ammattilaisena on tärkeää nähdä harrastusten lopettamisen taustalla olevat syyt, kuunnella nuorta ja tukea häntä uuden identiteetin rakentamisessa.

Nuorten osallisuus harrastustoiminnassa ei ole vain mahdollisuuksien tarjoamista vaan myös sitä, että heillä on ääni, valinnanvapaus ja turvallinen yhteisö johon tukea ja kuulua myös silloin kun harrastus loppuu. Kun tämä nähtäisii tärkeänä osana nuorten hyvinvoinnin tukemista myös politiikan tasolla, voisimme tukea nuoria löytämään uusia polkuja.

Yksi ovi sulkeutuu,  seuraava avautuu

Harrastuksen päättyminen on siirtymävaihe, jossa nuori kohtaa muutoksen itsessään ja ympäristössä. Tässä siirtymässä on mahdollisuus menetykseen, mahdollisuuteen, identiteetin rakentumiseen ja uuden etsimiseen. Harrastusryhmä voi olla kuin toinen perhe, valmentaja luotettava aikuinen ja harjoitukset rytmittää viikkoa. Kun nämä katoavat arjesta, nuori voi kokea pitkäänkin tyhjyyden ja yksinäisyyden tunnetta. Tämän vuoksi on tärkeää, että nuoren ympärillä on aikuisia, jotka ovat valmiita tukemaan ja kulkemaan nuoren rinnalla.

Nuoren näkökulmasta lopettaminen voi olla helpottava päätös, jos harrastus on muuttunut esimerkiksi liian kuormittavaksi. Jos lopettaminen on tapahtunut taas esimerkiksi liiallisen paineen vuoksi, kokemus voi olla epäoikeudenmukainen. Näissä tilanteissa erityisesti aikuisille ja ammattilaisilla on tärkeä rooli. He voivat auttaa nuorta ymmärtämään, että lopettaminen ei kerro hänen arvostaan tai kyvyistään.

Harrastuksen päättyminen voi olla yksi nuoren elämän taitekohdista, jossa on mahdollisuus oppia: valintojen merkitystä, muutokset kuuluvat elämään ja jokainen valinta avaa mahdollisuuden uudelle. Kun yksi ovista sulkeutuu, seuraava ovi avautuu.

Lähteet

UEF (Itä-Suomen yliopisto). (2021). Hyvä fyysinen kunto lapsuudesta alkaen suojaa mielenterveyttä. Itä-Suomen yliopisto.

Voimisteluliitto. (2025). Nuori lopettaa harrastamisen, kun se ei ole enää hauskaa – ilmiö näkyy monessa lajissa. Suomen Voimisteluliitto.

YouTube. (2019). Why kids quit sports, and how to keep them playing [Video]. YouTube.